Mieke & Frank

Google is God

 

"Google is geen religie, Google is God", hoorde ik onlangs nog iemand verklaren tijdens een presentatie. Overdreven, toch? Of niet?

Een kort onooglijk artikel in de krant doet me vermoeden dat bovenstaande quote alsmaar dichter bij de werkelijkheid komt: "Google strijdt mee tegen griep via website" luidde de titel. Google heeft een website gelanceerd met informatie over de verspreiding van de ziekte. De zoekmachine nummer 1 maakt gebruik van het zoekgedrag van de surfer. Hoe meer de griep voorkomt in een regio, hoe meer er op het web naar info over de ziekte wordt gezocht. Op basis van die info is men in staat om een schatting te maken van de verspreiding van de ziekte in een land. Deze manier zou de trend zelfs sneller kunnen weergeven worden dan via de (trage) traditionele enquête bij de huisartsen.

Geweldig toch? Inderdaad, maar welke trends kunnen op een gelijkaardige manier nog gevolgd worden én zonder dat ze openbaar worden gemaakt? Iedereen kan er zich wel enkele leuke en/of gevaarlijke indenken.

"Google is overal".

Bloggen via de iPhone

Dat de iPhone meer is dan een telefoon weet ondertussen iedereen wel. Maar is het ook meer dan een leuke gadget? Ik vind alvast van wel. Vanaf dag 1 is het mijn 'copagnon'. Elke dag biedt hij meer mogelijkheden. Er is slechts 1 probleem: het aantal Apps dat je op je iPhone krijgt, is te beperkt. Elke dag ontdek je immers meer mogelijkheden, elke dag voeg je nieuwe Apps toe. Zo heb ik vandaag een nieuwe leuke toepassing ontdekt: Blogpress. Voor €2.99 blog je vanop je iPhone op je geliefd platform.

Great experience! -- Posted from my iPhone

Staanplaatsen bij Ryanair! Niet echt vernieuwend....

Vandaag verscheen volgend bericht op de website van Het Laatste Nieuws: 

"We zijn van Ryanair al veel gewend, maar het meest recente plan van de lagekostenmaatschappij slaat toch alles: passagiers zullen in de toekomst mogelijk moeten rechtstaan tijdens een vlucht. Ryanair is zelfs al met Boeing aan het onderhandelen om een vliegtuig met staanplaatsen te bouwen. Op die manier wil de maatschappij meer passagiers in één vliegtuig proppen, meldt de Daily Mail."

Vernieuwend? Gelezen op mijn blog ja: 

"Vergeet de wc-dame niet!"

Hopelijk kopieert hij ook de andere ideeën niet...

Charles Cotonay: oud, maar niet verouderd!

"In 2009 moeten kledingwinkels ruim, luchtig & modegevoelig zijn om nog succes te kennen". Maar, is dat wel zo? "Blouse-winkel" Charles Cotonay in centrum Parijs (25, Rue Tronchet) bewijst dat het ook anders kan. Hij wijkt voor 100% af van de 'succespaden' en dat niet op z'n 'Abercrombies', in tegendeel.

Charles Cotonay ziet er uit van buitenuit als een Engelse winkel uit de vorige eeuw: 2 kleine etalages, deur in het midden en de blouses uitgestald zoals in de 19de eeuw; op rijen naast en onder elkaar. Geen franjes. En toch heeft de etalage 'stopping power'. Het uitgebreide assortiment in alle kleuren, van effen tot overdadige 'jardins anglais' bieden een aantrekkelijk geheel. 

Eens de drempel overschreden, gaat de verwondering verder. Geen hippe 'Fitch' girls of boys, maar een echte Parisienne op leeftijd heet je welkom. De juiste maat vinden, gebeurt via het aantrekken van een van de blouses die reeds op dé kapstok klaar hangt: 1 kapstok met een exemplaar in elke maat. Snel is de maat genomen. Kiezen wordt nu wel gemakkelijk, de verschillende modellen liggen immers gesorteerd per maat en niet per model. Van alle modellen zijn alle maten in stock. 

Wanneer een exemplaar verkocht wordt, gaat de 'assistente' onmiddellijk naar de stock om de ontbrekende maat opnieuw aan te vullen en... een nieuwe bestelling wordt genoteerd. Efficiëntie ten top. Dat geldt ook voor de betaling, en die hoeft niet in cash.

Alvorens de winkel te verlaten, krijg je de kers op de taart: "Zal ik je krant mee in de zak stoppen bij de blouses, mijnheer? Dan kun je alles gemakkelijker dragen & hier nog 2 visitekaartjes. Tot de volgende keer."

Die volgende keer zal er waarschijnlijk wel eens komen.

Vergeet de wc-dame niet!

Ryanair's topman Michael O'Leary onderzoekt de mogelijkheid om het toiletgebuik tijdens de Ryanair vluchten betalend te maken. En om het eenvoudig te houden, denkt hij aan een rond bedrag van 1 pound (zo lang het Britse pound nog iets meer waard is dan de euro?). Een kleine investering van een slot op de wc-deur volstaat.

Toegegeven, de creativiteit van de Ierse 'lagekosten (sic) maatschappij' is fenomenaal, maar Paul Van den Boeynants zei het jaren geleden al, 'trop is te veel'. Het ticket zelf mag dan (in sommige gevallen) zeer laag zijn, de vlucht zal dat niet (altijd) zijn gezien zo wat alle andere basisdiensten betalend zijn of worden afgeschaft zoals de incheckbalie.

Het dient ook gezegd dat Ryanair een ware revolutie in ons reisgedrag heeft gerealiseerd en velen de mogelijkheid heeft gegeven om al vliegend een bestemming te bereiken, of althans in de omgeving er van, zodat mits een extra vervoermiddel de verhoopte bestemming bereikt wordt.

O'Leary beseft nu ook dat 'gratis vliegen' (nog) een utopie is en gaat dan ook op zoek naar extra inkomsten die zijn klant dient op te hoesten. Betalend toiletbezoek blijkt daar dus 1 van te zijn. Maar zal dat voldoende zijn? Ik vrees van niet. Daarom nog enkele suggesties; waarom geen extra vragen:

- wanneer je meer weegt dan de gemiddelde Europeaan? £1 per kg.
- wanneer je je jas wil uittrekken op de vlucht? £1 per kledingstuk.
- wanneer je iets wil vragen aan de hostess? £1 per vraag.
- wanneer je zelf meegebracht eten wil opeten? £1 per broodje.
- wanneer je een zelf meegebracht drankje wil opdrinken? £1 per blikje.
- wanneer je een spuugzakje wil? £1, om het eenvoudig te houden.
- wanneer je wc papier wil? £1 voor 5 blaadjes. Promotie!
- wanneer je het leeslampje wil gebruiken. £1 voor 1 uur.

Tot slot, het ei van Colombus: staanplaatsen! Alhoewel, die idee werd in 2006 al eens geopperd, maar werd toen niet weerhouden omwille van de veiligheid.

Voor verdere suggesties, 1 adres: info@ryanair.com

Fietsen en terrasje doen in Manhattan

Toen ik in de jaren '80 voor het eerst in Manhattan kwam, was de auto er meer dan 'king' en even uitrusten kon alleen in een café of restaurant. Rusten kon niet, je moest vooruit. Elke mogelijke zitplaats op straat, brandkraan of bloembak, werd afgeschermd door pinnen en 'rustplaatsen' vond je alleen in Central Park.

Een kwart eeuw later is er heel wat veranderd in Manhattan. De auto is niet langer alleenheerser. Er zijn zowaar fietspaden aangelegd en dit op de meest drukke 'Avenues'. Al dient gezegd dat een rechtgeaarde New Yorker meestal de overkant van de rijweg verkiest.

Niet alleen fietspaden hebben het daglicht gezien, ook terrasjes duiken her en der op: tafeltjes met stoeltjes en gezellige parasols. Zelfs de obligate 'rookpaal' is men niet vergeten, want roken aan een tafeltje doet men beter niet. De overgrote kruispunten worden dan ook teruggebracht tot mensenmaat. Een hele verandering en verademing die op een zonnige middag een gevoel geeft van een gezellige Spaanse stad in de zon, mochten de wolkenkrabbers er niet zijn natuurlijk.

Vapiano: pasta - pizza - bar

Iedere marathonloper weet het: de avond voor de wedstrijd eet je best nog een goeie pasta teneinde voldoende koolhydraten te 'stapelen' om de klop van de hamer rond kilometer 30 te boven te komen. In Berlijn heb ik op die manier restaurantketen Vapiano leren kennen.

Vapiano is een van origine duitse (sic) keten die zich gespecialiseerd heeft in pasta en pizza. Tot zo ver niks speciaals, maar het concept is werkelijk zeer goed uitgedacht en het eten bijzonder lekker. De 'experience' begint reeds bij het binnenkomen: een vriendelijke hostess heet je welkom en geeft je een 'Vapiano-chipkaart' en menu. Daarmee ga je naar bar, pizza-, pasta- of slastand en je laat je in een mum van tijd een dagverse schotel maken met schitterende verse ingrediënten. Tegelijkertijd wordt je chip geladen.

Niet alleen het eten is bijzonder lekker, ook aan de omgeving is gedacht: zeer veel licht en natuurlijke materialen, perfect om je op te laden voor de wedstrijd, maar evenzeer om te genieten na een dag vermoeiend slenteren door een grootstad als berlijn.

En voor de prijs hoef je het zeker niet te laten: met z'n tweeën lekker eten (verse chocoladetaart inbegrepen!) kan voor minder dan 20 euro. Betalen doe je door aan de kassa je chipkaart af te geven.

Al bij al tof concept, vers, lekker en zeer betaalbaar. Nu ook in Londen... goed voor de volgende marathon!

Grande - september 2008

Download grande_sept_2008.PDF

 

HotelsCombined.com

De eerste Amerikaanse goudzoekers wisten het reeds: geld verdien je niet door het koortsachtig zoeken naar goud, wel door wanhopige gelukzoekers de benodigde werktuigen te verkopen zoals houwelen, schoppen, koorden en emmers.

Ondertussen is er nog niets veranderd. Het product mag dan van naam gewijzigd zijn, de aanpak is dezelfde gebleven, ook op het internet, zeker op web 2.0.

www.HotelsCombined.com heeft geen hotels, verhuurt geen hotelkamers, maar doorzoekt voor de surfer 30 hotel reservatie sites. Je hoeft alleen je bestemming in te geven gecombineerd met de verwachte aankomst- en vertrekdatum. De zoekmachine doet de rest. Naast de lijst van beschikbare hotels met sterrenquotatie op je gevraagde bestemming krijg je tegelijkertijd de tarieven, een situering op de map en de klantenbeoordeling(en). Natuurlijk kun je de hotels sorteren op de verschillende criteria. Vervolgens klik je door naar de hotelsite waar je je boeking maakt. Voor www.HotelsCombined.com is het werk voorbij en het geld verdiend.

Om het werk volledig af te maken heeft www.HotelsCombined.com natuurlijk ook een affiliate programma opgezet: bloggers kunnen een banner van de hotelaanbieder op hun site plaatsen en (mee) verdienen wanneer een verkoop gerealiseerd wordt, of wanneer ze voor zichzelf een boeking maken...

Hopelijk vinden de goudzoekers ook een rijke ader.

Mieke op YouTube!

Creëren is één zaak, publiciteit maken voor je werk is nog wat anders. Gelukkig is daar het internet. Na Mieke's website, de aanwezigheid op een aantal virtuele galerieën, o.a. Saatchi, is daar nu ook YouTube. Sinds gisteren vind je ondertussen ook een eerste filmpje over Mieke's "De Meisjes en de Zee" op YouTube:

iPhone snel in België?

Vorige week vrijdag lanceerde "Metro" het nieuws dat Apple zijn iPhone in mei in België zou lanceren en dat niet gebonden aan een abonnement van één specifieke operator.

Met andere woorden; twee mirakels in één klap: ons landje geniet voorrang op een aantal grotere (buur)landen en voor ons Belgenland zou Apple een uitzondering maken op zijn (financieel) succesrijke strategie om de iPhone in elk land aan één bepaalde operator te koppelen.

Twee mirakels lijken me iets te veel van het goede. Bovendien heeft (tot hiertoe) geen enkel ander medium het nieuws overgenomen. De blog 'Belgium iPhone' is bovendien "Metro"'s enige nieuwsbron over dit onderwerp.

Ik vermoed dan ook dat het, jammer genoeg, nog enige tijd gaat duren alvorens de iPhone in België te koop gaat zijn. Apple gaat voor de kleine Belgische markt zijn succesrijke 'koppelverkoop-strategie' niet zo maar laten vallen.

We kunnen best tijdens een volgende Amerikareis een 'dollarinteressante' Appletelefoon kopen en via één van de talrijke YouTube filmpjes leren hoe we het eenvoudigst de SIM-lock omzeilen.

Phone you soon! 

Gegarandeerde vliegprijzen: Farecast

Vliegtarieven hebben de laatste jaren een ware metamorfose ondergaan. Van vaste (hoge) gereglementeerde Sabena-prijzen tot (bijna) 'gratis' vluchten bij Ryanair. Schijnbaar gratis, want alles heeft natuurlijk een kost, en neveninkomsten kunnen (nog steeds) niet alle kosten compenseren.

Eigenlijk komt het er op aan om als consument het juiste aankoopmoment te kiezen. De hele prijzenpolitiek van Ryanair wort immers bepaald door de simpele wet van 'vraag en aanbod'; alleen weet je als consument niet wanneer het aanbod groter is dan de vraag. Of beter 'wist', want daar is ondertussen ook verandering in gekomen: Farecast is een Amerikaanse reiszoekmachine die de surfer met raad en daad bijstaat bij het kiezen van het juiste aankoopmoment.

Het dient gezegd dat Farecast zich wel zeer zelfzeker voelt wat hun advies betreft: ondertussen bieden ze immers hun gebruikers een prijsgarantie aan; wanneer de prijs binnen de 7 dagen na aankoop toch nog zou dalen, dan betalen ze klant het te veel betaalde terug. Daarvoor dient de klant bij aankoop dan wel een 'Fare Guard' verzekering afgesloten te hebben die $ 9.95 kost.

Niet overtuigd, surf even naar hun Blog die alles nauwkeurig uitlegt. De bal ligt nu opnieuw in het kamp van de luchtvaartmaatschappijen om de volgende zet te doen... of kijk naar hun presentatie:

Sport en web 2.0

Sport en web 2.0 kunnen die mekaar vinden? Er bestaan al verschillende fora en toepassingen, maar www.MapMyRun.com bewijst op een schitterende manier dat er nog heel wat creatieve en interessante mogelijkheden zijn.

MapMyRun.com is een schitterende web-based tool die lopers in staat stelt om eigen routes uit te stippelen, te bewaren, uit te printen en te delen met vrienden en kennissen. Moet je daarvoor naar Amerika gaan? Hoegenaamd niet! Van wanneer er een continent, land of stad over een weg beschikt , kun je nieuwe routes uittekenen. De hele wereld wordt gecovered.

De software vertelt je bovendien onmiddellijk hoeveel kilometers je jezelf voor de schoenen schuift en stelt je in staat, goed voorbereid, nieuwe routes te ontdekken. Gedaan met wekelijks dezelfde rondjes te lopen. Ben je zelf niet creatief, dan geeft de site je de mogelijkheid om trajecten te ontdekken die andere surfers gepost hebben. Zo heb ik zelf al 14 nieuwe Oostendse mogelijkheden ontdekt die andere Oostendse lopers hebben uitgetekend. Volgende week eens uitproberen.

Drijvende krachten achter de site zijn Kevin Callahan en Jeff Kalikstein, (nu) zelf fanatieke lopers. Ik verwacht dan ook veel van de nieuwe versies die er aan komen. De versie die nu reeds beschikbaar is, oogt alvast veelbelovend.

Beste vrienden van de sport: op reis gaan biedt jullie alvast geen alibi meer om de loopschoenen niet meer mee te nemen; je kunt nu mooie trajecten op voorhand uittekenen en/of bestaande trajecten van collega lopers op voorhand downloaden...

Hieronder vind je alvast de map van de "20 km door Brussel" gegenereerd door www.MapMyRun.com 

PS: voor de wielerliefhebbers bestaat ondertussen ook www.MapMyRide.com

Trendy A*dam.

Snel, gezond en goedkoop: wie snel en gezond zijn honger wil stillen, kan in Amsterdam sinds enige tijd terecht in één van de vier vestigingen van "Wok 2 Walk". Een even subliem als eenvoudig concept: huur een ruimte op een A1 lokatie, zorg voor een minimale inrichting & enkele mensen die à la minute een lekkere wokschotel klaarmaken. Vraag € 4,95 per schotel en je creëert een rij wachtenden van het moment dat je opengaat, tot wanneer je sluit. Het dient gezegd: het was nog lekker ook. Probeer het alvast eens uit in de Leidsestraat 96, nabij het Leidse Plein!

Uitsmijter: "Kroket uit de muur" kenden we al, evenals een "frisdrankautomaat" of een "broodautomaat". De Amsterdammers gaan nu nog een stap verder: tijdens onze laatste citytrip naar Amsterdam ontdekten we eveneens een "brillenautomaat": voor € 20,00 kun je een trendy zonnebril uit de automaat halen. Leuk idee dat eveneens inspeelt op de trend dat de moderne consument alles snel wil en dat op elk moment van de dag. Benieuwd of de automaat ook bestand is tegen enig vandalisme...